研究发现，土壤特性可能与鹿慢性消耗性疾病的持久性有关
导 读
土壤黏粒含量超过18％，鹿慢性消耗性疾病病例的急剧下降；而pH大于6.6的病例更多。研究有助于一项管理计划，将受感染的鹿置于高风险地区之外。
译者: 陈能场（广东省生态环境技术研究所研究员、中国科协环境生态领域首席传播专家）
日期：2018年2月5日
原题: Soil characteristics may be related to chronic wasting disease persistence, study finds
作者：伊利诺伊大学香槟分校（University of Illinois at Urbana-Champaign）
出处：https://phys.org/news/2018-02-soil-characteristics-chronic-disease-persistence.html
鹿慢性消耗性疾病(chronic wasting disease)(图片源于网络，译者所加）
鹿感染了慢性消耗性疾病，注定要缓慢地走向死亡，最终由于失去进食和饮水能力而而消瘦。没有治愈方法，也没有疫苗，被感染的鹿的数量每年都在增加。最近伊利诺伊大学的科学家发表了一项新研究，该研究可以帮助解释该疾病在整个景观中的动向。
“我们最大的目标是对这种无法治愈的疾病进行管理提供支持，这种疾病对伊利诺伊州具有重要的经济意义，” 该研究的合作者、伊利诺伊大学动物科学系研究助理教授Michelle Green说。
朊病毒(图片源于网络，译者所加）
慢性消耗性疾病是由朊病毒引起的，朊病毒是一种突变蛋白质，具有异常的折叠模式，也会诱骗体内自身的蛋白质发生突变。当足够的蛋白质起作用后，大脑中就会形成孔洞，从而引起生理和行为上的变化。该疾病是被称为传染性海绵状脑病的一部分，其中包括疯牛病和其他一些罕见疾病。
控制该疾病的关键因素是减少接触朊病毒。这种疾病主要通过直接的身体接触从鹿传播到鹿，但也可以从母亲传播到胎儿，或者当鹿与环境中的病原体接触时间接感染。新的研究侧重于间接途径。
“当被感染的鹿小便，排便或流涎时，它们会脱落病毒。当一只易感的鹿出现并舔、摄入或吸入被感染的土壤时，它们可能会吸收朊病毒。但是土壤很复杂。目前还不清楚哪些土壤特征与鹿慢性消瘦病的持续存在有关。”伊利诺伊州自然历史调查-北美草原研究所的兽医流行病学家、研究合著者Nohra Mateus-Pinilla说。
在这项研究中，研究小组研究了伊利诺伊州北部五个受感染鹿流行县的土壤特征和鹿与这种疾病之间的关系。他们着眼于土壤的七个物理和化学特性，这些特性可能会影响朊病毒在环境中的黏附能力。
该研究的主要作者，伊利诺伊州自然历史调查的助理谢娜·多拉克（Sheena Dorak）说：“目标是确定哪种土壤特征对五个县持续存在的慢性消耗性疾病有更大的影响。”
第一步是将5个县的区域划分为1英里见方的区域，这些区域要么有很强的疾病史，要么没有。研究人员将这个网格放在详细的土壤图上，并创建了一个统计模型，以根据土壤预测疾病蔓延的可能性。
根据分析，给定土壤中粘土的含量是预测疾病更可能持续存在的主要决定因素。数据清楚地表明了一个可能对将来的管理计划有用的转折点：黏粒含量超过18％的土壤与该病病例的急剧下降有关。
沙粒（2.0-0.05毫米）、粉粒（0.05-0.002毫米）和黏粒（＜0.002毫米或2微米，肉眼看不见）的相对大小 （头发直径平均70微米）(图片源于网络，译者所加）
格林说：“我认为这项工作的突破性意义是找到这个门槛。这就像一个开关。”
“黏土可以固定分子，我们认为在这些较高的浓度下，黏土会牢牢吸住病毒，因此无法被生物利用，” Dorak说。
土壤的pH值也有影响，pH大于6.6的病例更多。同样，土壤pH的变化可能与土壤环境对病毒的“粘性”有关。高于pH 6.6时，病毒不会很好地附着在土壤上，并且可以被好奇的鹿捡到。
研究人员强调，他们的研究是观察性的，并基于大型自然资源保护服务数据库的数据。因此，他们无法根据自己的工作确切地确定土壤中病毒的作用。但是他们说他们的结果很重要，因为它们为实验跟踪提供了清晰的起点。
“有了这些结果，我们现在可以查看整个状态，例如，在一个区域中有很多被感染的鹿，而且距离不太远，有些土壤具有适当的条件可以持久地吸住朊病毒，这是被鹿慢性消耗病的区域。”格林说。“我们将建议一项管理计划，将受感染的鹿置于高风险地区之外。”
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